叶澄衷（1840-1899），字成忠，1840年7月18日诞生于镇海庄市叶家村，清末宁波商帮的代表人物之一。少时因家贫辍学，到油坊学徒。1854年（咸丰四年）到上海，在杂货店当店员。旋辞去，棹舢板往来于黄浦江上，以供应外轮所需物品谋生。期间，坚持到“夜馆”学习以宁波话发音注解的英语并粗通，故在商贩中获利独厚。1862年（同治元年），在虹口开设顺记五金洋杂货号，因经营有方，不数年总号移于“百老汇”，并先后在长江中下游及天津等商埠遍设分号，人称“五金大王”。继后他又投资金融业，在上海、杭州、镇江、芜湖、湖州等地广设票号、钱庄，鼎盛时竟达108家。1897年，国人第一家银行-中国通商银行开办时，叶澄衷即为该行的9位总董之一。他除了经营五金和火油外，还创办了近代早期民族企业纶华缫丝厂和燮昌火柴厂，从而成为横跨商业、地产、工业、金融业和航运业等几大领域的巨贾，总资产高达800万两白银，相当于当时清政府年度财政收入的十分之一，真可谓“富可敌国”。

1899年11月5日，叶澄衷在上海寓所病逝，不久即归葬故乡镇海庄市菱漕村附近的贝乐朱樊自然村。著名学者、历史学家、新文化运动创导者胡适曾专程前往谒墓。

叶澄衷不仅是近代宁波商帮的先驱者，而且还是首富和首善的完美结合者。他以徒手起家，完全依仗自身的经商天赋和勤奋赢得家业，在经济领域纵横捭阖，长袖善舞，直至成为名闻上海滩的巨擎。但他为同业所推崇与景仰的，绝不仅仅是其财富，主要还是源于他的人格魅力，即他宽以待人，诚信守诺，秉性慷慨，被称为“首善之人”。身为富贾名流的叶澄衷，乐于布施，热心社会公益与慈善事业，在家乡和上海设立慈善救济机构，屡次出资赈济浙、鲁、豫、直等省灾民。地方敬仰他的懿德善行上书朝廷，清廷颁布上谕，传旨嘉奖叶澄衷“勇于为善”，并赐以“乐善好施”、“启蒙种德”匾额，以资褒奖。

而就叶澄衷来说，最值得颂道的莫过于他一生中在教育上的两大建树，恩泽惠及无数贫寒子弟，其精神发扬广大，为后人所传承。

其一：1898年，叶澄衷在上海虹口张家湾捐地30亩、捐银10万两，创建上海第一所由国人创办的洋式学校-“澄衷蒙学堂”，即今日上海“澄衷中学”的前身。

其二：叶澄衷出资银3万两，购田40亩，在家乡镇海庄市建有“忠孝堂”，又称“叶氏义庄”，内附设“叶氏义塾”。1906年改名“中兴学堂”，后几经更名，即为现在的“中兴中学”。

本书分为三个篇章：上篇“史影回溯”，主要介绍叶澄衷的人生轨迹。中篇“史影觅踪”，主要入录与叶澄衷创业或善业有关的回忆文章。下篇“史影钩沉”，主要是有选择地采录史存的原始资料，一方面让有兴趣的读者更全面地了解叶澄衷其人其事，另一方面也供专家学者参阅。

（出版：2009年5月）