1921年，宁波已有近代企业39家，工人5000余人。1925年的五卅运动和省港工人大罢工，在全国掀起了群众性的革命高潮。在中国共产党的领导下，宁波也和全国各地一样纷纷组织工会。次年7月，北伐军兴。10月，宁波总工会正式成立，开始指导各工会开展工作，先后组织工人纠察队、举办工人夜校等，使其成为向反动派进行合法斗争的工人组织。当时的宁波总工会的会址设在江北岸钱园巷30号右首。

　　宁波的国民党右派对总工会恨之入骨，他们到处挑衅，并于l927年3月20日烧毁了钱园巷的会址。总工会只好暂搬到玛瑙路65号，因该处房子拥挤窄小，不到10天时间就又迁到江东演武巷，靠近二眼桥西堍的新河头新址。该建筑坐北朝南，木结构三合院，主楼为硬山顶三层楼房，东西两侧为二层楼厢房，中间为宽敞的天井，占地面积约920平方米，建筑面积约1425平方米。该建筑原址为马王庙，建于清末，虽为传统建筑，但其局部风格已受外来文化影响，其主楼为三层楼房，每层楼又比传统的楼层高，因此，在周围的民居中显得与众不同。

　　当时的总工会办公室设在主楼的二楼，和丰纱厂等工会设在三楼。一楼和厢房为米业、铁道、海员等同业公会办公处。1927年4月9日，国民党宁波警备司令王俊等右翼势力发动了反革命政变，袭击封闭了总工会。中共宁波地委委员杨眉山、总工会代表王鲲受党组织委派到警备司令部交涉时，被扣留，中共宁波地委决定全市罢工、罢市、罢课，并于当天下午在鼓楼西侧的小教场举行群众示威，遭到国民党军队的镇压。后杨眉山、王鲲两同志也先后遭杀害。从此，宁波的工人运动由公开转入地下。

　　解放后，总工会旧址因是公共产，由国家代管，1955年按无主房产政策的规定，归公处理。1962年在推荐省级文保单位时，玛瑙路的旧址因地方小，办公时间短，故选现址为“大革命时期总工会旧址”上报省里。1963年3月11日，省人民委员会公布其为省级文物保护单位。“旧址”先后被江东中学、宁彼市聋哑学校、江东向阳中学使用。1972年又被宁波七中校办工厂占用，大门上横书“国营宁波市塑料配件厂”。原主楼、厢房等则成了车间，并在后面搭建了数间极不协调的临时建筑。1981年，省委宣传部副部长、省文管会主任李远、副主任顾钧在宁波视察文物工作时提出，在文保单位内办工厂，严重影响文物的安全，该校办工厂应予迁移，“旧址”可辟为宁波工人运动陈列馆。他们的建议得到市领导的支持，经市文管会与市教育局协商，学校同意将校办工厂迁移，并提出给予适当经济补助。

　　1987年3月，市政府签发《关于保护和开发宁波总工会旧址的通知》通知中，明确规定了七中校办工厂动迁的期限和其他政策性问题；校办工厂搬迁后，旧址由宁波市总工会接收并负责维修、陈列和管理。1989年8月16日，市政府又一次召开由总工会、文化局、江东区政府参加的协调会议。这次会议确定：校办工厂搬迁后，“旧址”由江东区政府负责维修、管理；旧址主楼中二楼，即原总工会办公地方开辟为“宁波市工人运动史陈列室”，其余建筑为文化活动室；大门外挂“宁波工人运动纪念馆”牌，于1990年10月1日对外开放。工厂动迁、旧址维修、陈列等项所需经费共计32万元，分别由总工会和教委各出10万元、文化局出12万元。1989年11月20日，根据市政府协调会议精神，总工会、江东区政府、文化局三方签订“关于宁波总工会旧址修复和使用管理移交协议”书；市总工会将"旧址”的使用权和管理权移交给江东区政府。协议书要求江东区政府须尽快对损坏的“旧址”进行全面维修，并应根据“恢复原状”的维修原则和陈列设计要求提出修复方案，会同总工会、文化局审核后，报省文物局审批。协议还要求在1990年8月完成维修，10月1日正式对外开放。

　　1990年3月，江东区房管处制订了维修方案，由市文化局将方案上报省文物局审批。5月2日，省文物局下达《关于宁波演武巷总工会旧址维修方案的批复》，要求“根据《文物保护法》等有关规定，严格遵守‘不改变原状‘、‘修旧如旧’的原则。同意拆除后来增建的临时建筑，恢复总工会原貌；楼板、楼梯按原样修复，能继续使用的部分尽可能保留，已毁的门窗装修，请参照当地同时期、同类型建筑装修恢复。”维修工程由江东区房管处承担。这次维修，对主楼、厢房的房面进行了全面翻盖，望砖套浆嵌灰，檐口添置勾头、滴水，屋脊按原状做成单线元宝脊，调换了部分糟朽的椽子。原木构架部分保存基本完好，只作少量更换。东、西厢房因有些倾斜，纠正后，在隐蔽处装置了斜撑，主楼的木地板因严重糟朽、磨损，已破烂不堪，全部采用高低拼缝的做法重做，厢房的楼板按破损情况进行了修补。一楼的地面采用防潮层水泥沙浆地坪。整修了主楼、厢房破损的挂面、门窗及楼梯、车木扶手、栏杆等等；主楼的二、三楼根据开放需要，有的部位用三夹板做了内护壁；大门两侧的墙体按原貌用青砖实砌，门东侧墙内嵌入“大革命时期总工会旧址”的文保单位标志牌。为确保安全，内部电线进行全面调换。并在东厢房的楼梯旁和大门外设置了消防栓。维修经费预计为18万元，维修后的总工会旧址基本恢复了当年的风貌。

　　1990年10月1日，关闭了40年之久的总工会旧址如期对外开放。“旧址”的大门上方横颇为我国现代书法泰斗沙盂海所书的“宁波工人运动纪念馆”，笔法苍劲有力。“旧址”主楼的二楼开辟为“宁波市工人运动史陈列室”，用照片、文字、图例及实物等形式，系统性地介绍了宁波工人运动的历史，成为对人民群众进行革命传统教育的阵地；其他房子作为江东区老干部活动室和文化、娱乐、教育的活动场所。

作者：言午系许孟光。