前童，距宁海县城北14公里，村内有2000余户人家，近万人口。南宋绍定六年（1233年）建村，不仅是一个历史悠久、文化底蕴深厚的江南文化古镇，也是一处风光秀丽，有着独特自然环境的旅游胜地。它东有塔山，西有鹿山，即为八景中的“塔峰晓日”和“鹿阜斜晖”；南有奔流不息的白溪与迂回北下的梁皇溪交汇，又成“双溪钩月”一景；还有石镜寒泉、学士柳桥、孝女湖莲、梁山鹤唳、石泄龙吟五景，各有美丽传说，充满了神奇色彩。

　　在塔山与鹿山之间，狭长的地带上南北横卧着前童村落。唐时的鉴真、北宋时的日本高僧奝然、明代徐霞客都曾穿越过她的辖境古道，一代名儒方孝孺在明洪武年间曾二度课教于石镜精舍。

　　前童现存古建筑1300余间，其中以职思其居、明经宅、上堂屋、五福临门、好义堂、大宗祠、大夫第为完整院落。职思其居宅，是一座四合院，建于清嘉庆年间，是清代举人童桂林（1755-1829）第三子童汝宽的居宅，曾出过童本椿、童本植等三位秀才。门楣上的治家格言：“量入为出，勤俭成家”反映出遵循古道、勤俭持家的淳厚民风。天井中的卵石有“铜钱铺地”和“梅花鹿”图案，又反映出宅主美好的希冀。五福临门宅亦建造于清嘉庆年间，它的马头墙特别恢宏，称“五岳朝天”，泥灰堆塑“群峰簪笏”与村前的“小桥流水”相得益彰。建于清乾隆年间的“上堂屋”，又称圣旨楼，为三穿堂。因保藏有嘉庆十四年（1819年）朝廷颁发的表彰童桂林父母“育子有功”的圣旨而得名。这道圣旨，横卷纸制裁，长1.68米，宽0.28米，朱砂底色，黄绫裱边，上刺二龙，共有250字。明经宅，建于清嘉庆年间，也是童桂林之子居室。台门上，挂一金字大匾，上题《明经》二个辉煌大字，这是清道光年间浙江学政奉皇帝之命赠与的。天井内卵石铺就了“狮子滚绣球”图案，这座宅院为此亦叫“狮子明堂”。这是有精湛的石雕窗，精美的柱梁雕刻，还藏有一张精工细刻的千工雕床。

　　大夫第坐落在深巷之中，台门二道，前道台门挂有清同治元年（1866年）浙江巡抚左宗棠题额的《大夫第》金字匾；第二道台门,泥灰堆塑多种人物事故，上刻《欣所寄》三字。马头墙上，堆贴“瑞兆鹿鸣”大字。院内子，柱头上有4只麋鹿雕刻。这所古建筑，也是宁海第一任民国县长童建侯的宅院。

　　前童大祠堂的正厅建于明洪武十八年（1385年），据传方孝孺参加设计。整个结构用抬梁穿斗混合式。柱梁之间用了许多柱头铺作、铺间铺作用于承重，再以月梁、枋子、雀替、牛腿用以纵横向牵引。厅内挂有10余块挂匾、楹联，其中“诗礼名宗”匾系方孝孺所书。内壁有一“祖训碑”，为清道光三年立，主要内容为“耕读传家、敦礼遵法”。两厢的角楼四柱，呈八字形散开，上小下大，成侧脚。四面有花口形档风楹，据国内古建专家鉴定，亦为明代建筑。

　　前童村文风蔚然，不大的村落内，书院林立，有“集贤斋”、“聚书楼”、“文昌阁”、“雁塔书院“、“鹿鸣山房”、“石镜精舍”等，据统计，童氏族人曾在村内创立过12座书院。其中尤以“石镜精舍”最负盛名，这里曾是童伯礼二次请方孝孺课教的书堂。所以，后人评说，前童的儒学文化基础，是方孝孺与童伯礼共同奠定的。正因为有着浓郁的读书氛围，使前辈上出过一批批的读书人，仅明清两代，童氏一族获秀才以上功名者达202人。中国近代史上记载着一个重要人物——童保暄（1886-1916），辛亥革命时，年仅25岁的童保暄担任浙江临时都督，为浙江独立、推翻满清、奠定东南革命基地，创立了不朽功勋，有“浙江蔡锷”之称。现在，前童民俗博物馆就设在童保暄的叔父宅院中，展出了前童建村760年以来的村志图片、文字版面和实物。同时，前童还搞了东海明珠工程、石镜图书馆、党史展览馆、村史展览馆，还注重周边的生态环境，对古庙、古树、古桥、古驿道、古遗址进行了保护。

　　清凌凌的水沿渠从杨柳洪砩引进，由西南进村，再分东、北两支。这条澄碧甘洌的渠水，系童濠（字继乐）于明正德年间，在杨柳洪溪潭下，凿砩开渠，建成一条直达村里的专用小渠，按八卦原理，布局全村。渠水源源不绝，流经家家户户，最后流出村外，灌溉农田。更有粉墙上“清流映带”、“小桥流水”等灰泥堆贴大字，倒映水中，引发游人“家家有活水，户户有雕墙”的惊叹。

　　因杨柳洪砩的建成，前童的小桥也特别多，据统计达1200多座。前童人还注重饮水卫生，凿有水井百余口，现存的“花桥井”和“第二井”就是古代留下的饮水工程的实物见证。

　　前童村内多古木。竹林的大樟树，围14米，至今1200年，为省内最大巨樟。妙山南宫庙的二株古柏，栽植于宋代，沈坑岙的楮树、罗家岙的600龄桂花王、鹿山上的10余棵古松，都历经沧桑。更有南岙的6棵古柏，相传为方孝孺手植，枝干苍老挺拔，似乎是方孝孺不屈强暴的性格的化身。

　　关于前童古村的发现，时间要追溯到80年代。1983年，全国文物普查工作全面展开，县文管会也组织了“文物普查小组”，展开了长达三年的全县文物普查。1984年，我们对前童村进行了全面考察。进村后，我们首先召开了以老农、老干部、老知识分子为主的“三老座谈会”。根据他们的口碑，我们再结合有关前童的宗谱及其它材料，认识到前童是个很有历史价值的古村。然后我们对前童成片的古民居、宗祠、书院、桥梁及穿村而过的渠道、杨柳洪砩等处进行实地考察，并一一作了记录。后来，我们根据筛选，决定将保护的重点放在前童大宗祠上。因为这座宗祠是明洪武十八年建造完工的，又非常完整，这在我县仅存的三处明代建筑中首屈一指。所以我们对它进行重点测量、绘图、摄影，并作为详细的文字记录。1985年文物复查中，我们又将大宗祠作为重要一点，并列入《宁海县文物普查一览表》，单独建档，上报市文管会。在我县的文物普查验收阶段，市文管会许孟光等同志来到前童，对大宗祠进行评估验收，列为合格。

　　1995年，宁波市部分业余文保员来前童考察，前童的历史价值被他们重新认识，并另有一番新意。首先，他们在《宁波日报》上发表文章，介绍前童，要求各级政府充分引起重视，并主动配合县文物办，向前童镇政府、村委会做工作。同时宁波“天行书友会”也组织会员及热衷于者，来前童考察，并在车头挂上“前童古建筑考察团”横幅，最多一次人数达250人之多，一时影响很大。

　　但是，保护古迹与搞基本建设是一对矛盾。1996年，前童镇为了改善村民的居住条件，建设新城镇，决定拆除前童老街，并成立了拆建办公室，绘制了新的规划蓝图。老街墙头上，到处标着显目的“拆”字。镇政府的这一决定，得到了许多村干部的支持，一些群众也拍手叫好，一时“拆”声震天。但一部分热心文保的同志四处奔走，大声疾呼，要求保护前童古村。宁波市文化局长周时奋也随即发表文章“谁来收藏前童？”1998年1月，省人大常委会副主任毛昭晰到前童考察后，认为前童极有保护价值，并发表了“宁海黄坛、前童藏着宝”的文章。这二篇文章一发表，前童村震惊了，热心文保的同志又鼓起了勇气，他们说：“我们这一代人不站出来保护好这块民族的瑰宝，将永远对不起历史，对不起前童的父老乡亲！”这时，前童业余文保员童遵志提议，要尽快成立一个文保领导班子来保护文化古村。这个建议首先得到村总支书记童先江的支持，也引起许多业余文保员的共鸣。此后，借1998年元宵灯会的机会，邀请省、市文化艺术界、新闻界单位及有关领导来前童共闹元宵，并在当日举行村业余文保组授牌、挂牌仪式，方孝孺讲学处揭碑，植树等活动，进一步提高了前童的知名度。

　　观看了‘98前童元宵灯会’后，省旅游局领导说：“这次元宵活动搞得很好，很有民间特色，今后要作为旅游节目推出去！”省有线电视台娱乐台新水会老师说：“我送前童三句话，不怕前童不出名，不怕前童不脱贫，只怕前童不齐心。”此后，陆续有许多名人挥毫留言，以示鼓励。这些赠言，更鼓起了前童人的信心，文保工作大有起色。

　　自“前童文物保护利用办公室”挂牌以来，业余文保员每隔十天学习一次，参加学习的人员从13人增加到40多人。通过学习，全体文保员分头发动群众，分头做领导思想工作，提高保护古村和文物意识，制止古村内有损文物的种种非法活动。他们这些行动感动了镇政府领导，也使绝大多数的群众增强了文保意识。1998年1月14日，前童镇政府下文，成立了以吴梦勇同志为组长的“前童镇历史文化和文物保护开发领导小组”，这是镇政府思想转变的明显标志。1998年5月，市委副书记李从军视察前童，他对前童的文保工作作了肯定。自此，省、市新闻媒体相继报道前童，中央电视台在新闻联播节目中也作了播出。

　　根据前童文物内涵及旅游价值，1999年3月16日，省旅游局公布前童为省级旅游城镇。2000年2月28日，省政府发文，公布前童为浙江省历史文化保护区。

　　前童在前几年的保护工作中，虽然取得了很大成绩，但从全局来看，还处在初级开发利用阶段。前童的一大片古建筑，大多破损，有的已是破败不堪、岌岌可危，如不及时修理，就有倒坍湮没之虞。如果全部古建筑要一同修复，投入的资金是巨大的，也是不可能的。如果有选择性地整修一部分，又关系到住房的产权、消防、环境卫生、经费等一系列的问题，确实困难重重，单凭村里干部群众的一腔文保热忱，单凭文化站和村文物旅游公司的几位同志废寝忘食的工作，是绝对解决不了问题的。

作者：宁海县文管办干部