1914年，宁波市崔衙街的同生利广货店，从慎昌洋行办来几部袜车，于县西巷开设美球针织厂。当时同生利的经理是赵宇椿，余姚人。此人长袖善舞，但经营商业不是脚踏实地而热衷于投机取巧。他看到欧战起后颜料涨价，利市百倍，就大事收买，起初也颇获利。可是，他任用的收货员没有眼光和经验，后来把桶装的烂泥也充作颜料收进。大蚀其本。由此。同生利的老板不信任他，碍于情面，就叫他去负责美球针织厂。
    美球厂开办之初，资本仅4000元，不知怎么，老板就算是赵宇椿了。赵在招牌上加了“丰记”二字。以后由于全国掀起抵制洋货提倡国货运动，使美球厂产品销路得以扩展。赵初仅用二三十个工人做袜，一年可赢利千把元。后来增加针织品种，如罗宋帽、绒衫、拉毛袜等，营业日益发达，赢利逐年激增，最好时达到6万元。但赵本人并不亲自落场，终日在外交际应酬，生活上挥霍无度，家里开销一年曾到过三四万。娶媳妇、自己50岁做生、妻子死时丧葬等等，都排场很大。最后终因头寸周转不灵，弄到“讲倒账”。这是1932年的事。此后虽有两家银行支持，勉强维持一段时间，但终于一蹶不振。

    一

    美球厂的兴起，是靠着当时的反帝爱国热潮，老板赵宇椿对这—点是及时掌握住了。1919年夏初，他一度赴日，办来一批拉绒用的刺果和毛袜手摇车、罗宋帽车等，除原做纱、线袜外，扩展做拉毛绒袜，再加工罗宋帽等，销路极好。罗宋帽是用旧花纺成的四支粗纱做原料，起初只有单层，后有双层及下露孔等；纱袜纱衫用60、42、32支线或单纱夹线；毛袜用12、10及6支粗纱做原料。商标分“照相牌”(老板赵字椿本人照相)、“美人牌”、“蜜蜂牌”、“老虎牌”四种。质量以“照相牌”为最好，“美人牌”次之，“蜜蜂牌”再次之，“老虎牌”殿后。后来还发展到做毛线、人造丝及卫生衫、锦地衫、桂地衫等，产品花色多达数十种。利润核算，以一元银圆折一两银子为原则(约四成，除折扣净收可三成)。厂里的管理人员，一个是赵宇椿自己的侄子赵梓彪(后担任经理)，一个是董先标(账房)，加上跑街、学徒，人数有限，而且工资极低。如账房董先标，进厂时年才18岁，工资只每月4元(饭吃厂里)，以后逐步加到12元，最后是20元，算是到了顶峰。工人工资按件计算，每天工作时间往往长达12小时，如此每月方能收入约30元，但要付饭钱。美球厂从开始时的一年赢利千元增至一年赢利4000、6000，以后则1万、2万，到1926年前达到6万。产品则从头到脚(如帽子、手套、毛衫裤、袜子)都齐备了。初销宁波，后及上海以至南洋群岛。美球厂有了名声，在上海就有十来家商号经销其产品。此外，毛织品盛销北方，汗衫则销至南洋。厂房移至县学街慎和当(由厂买进，后办振丰厂)，内外工人总计曾增至六七百人，改用马达，厂里自己发电。赵自己也在药行街十一号买进一幢住宅。这是美球厂的黄金时期。
有一件事，在宁波老年人中记忆犹新。这就是“美球轿”。宁波人结婚，新娘子要坐“花轿”。赵宇椿为了摆阔，当为儿子赵宁钟娶妻时，特约贳器店制造了一顶“花轿”，名之曰“美球轿”。这“美球轿”精工细镂，匠心雕琢，装饰得美轮美奂，富丽堂皇。贳器店为了做好这顶轿子，化了5000元本钱。“美球轿”要用八个人抬，抬轿的人一律穿特制的缎子马褂，好不阔气。赵家首次使用，付贳费500元。赵要把此轿定名“美球”，一是炫耀自己有钱，二是顺便替美球厂做广告。对这顶奢华的“美球轿”是赞的人少骂的人多，很多人早就逆料赵宇椿如此摆阔，不是个正经生意人，后果不会好的。现在，这顶“美球轿”作为宁波的一种传统手工艺品在展览。

    二

    1926年，宁波工人运动兴起，美球厂工人也组成了工会(会址设冷静街)，同老板开展斗争，发动罢工，提出改善工人生活，缩短工时，提高待遇等要求，并参加政治活动。赵宇椿手忙脚乱。其侄赵梓彬，平日动辄打人骂人，工人甚为反感，他自知不能立脚，就在此时离厂去上海。可是那工人运动不久就遭到反动派的镇压。
    赵宇椿在工人运动兴起时，稍收敛了一些，可是等到工人运动被破坏后，重又趾高气扬，厂里每年赢利又逐步增加。

    三

    1931年间，一件意外的事发生了。赵宇椿一个义兄弟的儿子沈支伯从汉口来宁波，对赵说汉口生意好，怂恿他到汉口去开店。赵和董先标商量，董认为美球厂在汉口已有代理行号，不必去开店。但赵宇椿不听劝告，还是去汉口开了店。他做事盲目，大手大脚，从上海进了大宗货物去汉口。不料风云不测，汉口洪水成灾，货物受淹损失及积压资金达23万元。这样一来，欠上海的货款只好由宁波汇去。宁波的流动资金，原也是靠各钱庄周转的。各钱庄得悉美球厂在汉口的情况，不但把周转的头寸轧紧了，同时还逼还欠款。1932年，美球厂欠债60万，周转不灵。当时放款钱庄派恒孚、恒茂二家为代表，要接收美球厂，遭到工人反对。赵宇椿无奈，只好挽恒孚老板周宗良斡旋讲倒账。几经谈判，对钱庄欠款3 0多万，还五折现款，一折信用单子，其余是亲友存款，不打折扣。并由钱继华、叶善性等出面组织诚记银团，筹资10万元支持，把美球厂的“丰记”改为“诚记”。一面，通过陈南琴、俞佐宸等关系，向中国银行和垦业银行做押款18万。在宁波的工厂由中国银行派员监督，在上海的批发所由垦业银行派员监督。从此人心涣散，经营一蹶不振。到1936年，美球厂宣告结束。当时欠银行约七八万，而厂内财产，估计也有10多万。

    四

    1937年抗战爆发后，王文翰、陈如馨等，说给前方将士做寒衣，租用了美球厂。他们组织了一个“兴记有限公司”，集股5万，由王文翰任董事长，陈如馨为经理。1938年，从上海请来原美球厂的董先标负责实际生产安排工作。生产的都是绒货及纱衫。也做过一批汗衫，无销路。后来由上海虞洽卿买去，大概也是去做捐助用的。当时任务紧张，日夜赶做。尤其在上海封港以后，江西、湖南等地客商，都涌到宁波办货，真可说生意兴隆，供不应求。“兴记有限公司”名义上是投资5万，实际只收到2万。做纱衫的原料棉纱是向和丰纱厂赊来的。远地来办货的，也都是带了钞票来的，现产现销，使这个美球厂被“借尸还魂”了。
    1941年4月宁波沦陷，陈如馨逃到内地，由兴记公司经营的美球厂也宣告关闭。
    宁波解放后，1951年。在开办浙东针织厂时，本拟美球厂参加公私合营，后以厂里资财不多作罢。厂里机器设备等共折价2万，卖与浙东针织厂。